La UNESCO la inscribió en 1997, citándola como la más completa y menos alterada de las medinas andalusí-moriscas de Marruecos.
La ciudad lleva el nombre de Titawin en tamazight, que significa 'las fuentes'. Bajo el Protectorado español, de 1913 a 1956, Tetuán sirvió como capital de la zona norte, y el barrio del Ensanche fuera de las murallas aún muestra sus fachadas racionalistas, balcones de hierro forjado y calles cuadriculadas. Esa doble herencia —granadina e ibérica— es la razón por la que una excursión de un día a Marruecos desde la Costa del Sol se siente menos como un salto que como un regreso. Los viajeros que consideran una excursión de un día a Tánger desde la Costa del Sol a menudo encuentran Tetuán una alternativa más tranquila y legible, con sus calles sosegadas donde la ciudad portuaria es bulliciosa. Aquellos que investigan excursiones de un día cerca de Málaga, o que preguntan si se puede hacer una excursión de un día a Marruecos desde España, descubren que el Estrecho es más estrecho de lo que sugiere el mapa: el cruce rápido de Tarifa a Tánger Ville dura aproximadamente una hora, mientras que una salida desde Málaga requiere primero el traslado en autobús. Cualquiera que compare cuánto dura el ferry de Málaga a Marruecos frente a un embarque en Tarifa suele decidirse por este último.
Arquitectónicamente, la medina es un estudio de moderación. Siete puertas atraviesan las murallas, entre ellas Bab Okla y Bab Tout. Los muros encalados se encuentran con puertas pintadas en un verde y azul distintivos, y los azulejos de zellij recorren los patios interiores en registros geométricos. El Palacio Real da a la Plaza Hassan II, con sus arcadas reconstruidas en la década de 1980. La escuela de artes tradicionales Dar Sanaa, fundada en 1919, sigue formando aprendices en taracea de madera, trabajo en cuero y bordado en seda.
Los zocos se dividen por oficio y no por conveniencia turística: El Houts para el pescado, el barrio de los curtidores para las pieles, la Guersa el Kebira para las mantas tejidas que bajan del Rif. Las mujeres rifeñas, vestidas con telas de mendil a rayas, venden queso y productos agrícolas en el borde del mercado, una supervivencia de la práctica de las tierras altas dentro de una ciudad de tierras bajas. La entrada a las áreas públicas de la medina es gratuita (0 MAD), y el barrio está abierto todos los días de 09:00 a 22:00. Esa accesibilidad es el argumento silencioso a favor de un tour de un día a Marruecos desde la Costa del Sol: una ciudad de la UNESCO, sin entradas, a una hora de mar de Andalucía.
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