Au plus étroit, le détroit de Gibraltar mesure quatorze kilomètres. Par matinée claire, les montagnes du Rif sont visibles depuis la côte andalouse, et un ferry rapide au départ de Tarifa atteint Tanger Ville en une heure environ. Cette traversée est toute la prémisse d'une excursion d'une journée à Tanger au Maroc depuis la Costa del Sol : deux continents en une seule journée de travail. Tétouan se trouve à une soixantaine de kilomètres à l'est de Tanger, adossée au flanc nord du Rif. Sa médina fut édifiée à la fin du XVe siècle par des familles andalouses expulsées de Grenade, et cet héritage est lisible dans les murs blanchis à la chaux, les cours carrelées, les linteaux en cèdre sculpté. L'UNESCO a inscrit la ville fortifiée en 1997, la décrivant comme l'une des médinas les plus complètes et les moins altérées d'Afrique du Nord. Sept portes percent encore les remparts. La médina de Tétouan est gratuite, car elle reste une ville vivante plutôt qu'un monument. Entre 1913 et 1956, la ville a servi de capitale au protectorat espagnol, et ce demi-siècle a laissé un ensanche de façades Art Déco, de larges places et des panneaux de rue espagnols au-delà des anciennes portes. L'artisanat a survécu à la transition. L'école Dar Sanaa, fondée en 1919, enseigne toujours la mosaïque zellige, la broderie sur soie et l'ébénisterie aux apprentis. La plupart des visites guidées de Tanger et Tétouan associent cette ville andalouse à la côte : les Grottes d'Hercule, dont l'ouverture maritime est découpée dans la silhouette brute de l'Afrique, et le Cap Spartel, où un phare marque la rencontre de l'Atlantique et de la Méditerranée depuis 1864. Plusieurs excursions d'une journée à Tanger au Maroc depuis la Costa del Sol s'étendent au nord-ouest jusqu'à ces caps. À l'intérieur des terres, Chefchaouen détient l'autre moitié de l'attrait de la région : une ville de colline à la chaux et à l'indigo fondée en 1471, où le bleu grimpe les escaliers dans le Rif. Sa palette n'est pas ancienne ; le badigeon s'est répandu dans la médina au cours du XXe siècle et a été maintenu depuis. Des excursions à Tanger depuis la Costa del Sol fonctionnent sur cet axe depuis des décennies, transportant les voyageurs de Tarifa au Grand Socco, à la Kasbah et retour avant la dernière traversée. Une excursion d'une journée à Tanger au Maroc depuis la Costa del Sol bien conçue traite le détroit comme un corridor plutôt que comme une barrière, et Tétouan comme bien plus qu'un simple arrêt pour le déjeuner.